国子监依山而建。山无名，是一座荒山。无名山的半山腰建有一座凉亭，凉亭中视野开阔，可以将整个国子监收入眼底。此刻凉亭中有两名老者正在对弈，这两名老者一个身穿灰白麻衣，一个穿着黑色蟒袍，正好一黑一白，泾渭分明。他们所执的棋子则正好相反。灰白麻衣老者执黑。黑色蟒袍老者执白。这种错位给人一种怪诞的感觉。麻衣老者披头散发，胡子拉碴，三分邋遢的同时带着七分洒脱不羁。这位麻衣老者便是当代大儒萧云幕，也是国子监的祭酒大人。祭酒是国子监的最高领导，相当于教育部部长，兼最高学府的校长。坐在萧云幕对面的老者正好相反，精致的黑色蟒袍光鲜亮丽，黑色的发髻高盘，显得干净利落，一丝不苟，就连脸蛋也是白白净净的。蟒袍老者的身份更是吓人，他是大太监曹诚，大夏皇城司的司首。一个国子监祭酒，当代大儒。一个皇城司司首，大内太监。两人竟然坐在一起对弈，颇为稀奇。棋盘上早已布满了棋子，黑白交织，星罗棋布，看上去十分焦灼。萧大儒两指夹着黑子思索了一下，随手落入棋盘，发出一声清脆的响声。曹公公微微皱了下眉头，“这是死局。”萧大儒不以为然地笑了笑，“不入虎穴，焉得虎子，说不定能起死回生呢！”“你还是这么天真。”曹公公轻叹了声，夹起一枚白子，落入棋盘。“嗐，被你识破了！”萧大儒叹了口气，投子认输。“难得下盘棋，你就不能认真点？”曹公公的语气听上去……竟带着一丝幽怨。“曹公你进步神速，老夫甘拜下风。”萧大儒移开棋盘，给曹诚倒了杯茶，接着道：“曹公公是个大忙人，不会真的如此清闲，特意来找我这个糟老头子下棋吧？”曹诚面无表情地品了口茶，忽然开口道：“孙侍郎的公子死在了内城，陛下震怒，责令皇城司彻查……”萧大儒微微颔首，“听说了！”“是楚国细作混入了内城。”曹诚说着重重地放下茶杯，脸色有些难看。这是皇城司失职，也是他的失职。“混进了国子监？”萧大儒疑惑地问道。“那倒不是！”曹诚摇了摇头。萧大儒有些不解了，“老夫能帮上忙？”曹诚抬着头，认真地看了看萧大儒，“你是真是当上了甩手掌柜？”“呵呵！羡慕吧！”萧大儒抚了抚须，颇为得意。他是国子监祭酒，但日常事务全都交给了长公主，日子过得颇为清闲。长公主是他的学生，若不是长公主挽留，他早就辞官离开，独自逍遥去了。曹诚不再拐弯抹角，“楚国细作的目标在国子监。”萧大儒愣了愣，“谁？”“太平侯府的小侯爷，现在是你国子监的夫子。”曹诚说。“夫子？不可能吧！”萧大儒有些不信。“呵……”曹诚露出一丝苦笑，“长公主安排的，今天是第一天，你这个甩手掌柜不知道也不奇怪。”“楚国想干什么？”萧大儒问。“挑拨离间！”曹诚回道。萧大儒的手放在桌上，手指轻轻敲了敲桌子，若有所思道：“是不是太明显了？”“是很明显，但有效。”曹诚说。“那倒是，谁让咱们自己人整天勾心斗角呢！”萧大儒无奈地轻声叹息。大夏权力派系错综复杂，各方为了争权夺势，勾心斗角，十分混乱。加上北方蛮王虎视眈眈，可以说是内忧外患。楚国趁机搅局并不奇怪。曹诚淡淡道：“其实楚国也一样，争权夺势，都是不可避免的……”萧大儒看了曹诚一眼，揶揄地“呵”了声，“我差点忘了，曹公也身在权势之中，而且精于此道。”“你太理想化了！”“老夫只是不想泯灭人性！”“这就是你们读书人的缺点，书读得太多，负担太重！”“呵，道不同不相为谋！”“又来了……我不是来和你吵架的。”曹诚说着拿起茶壶，给萧大儒倒了杯茶。萧大儒看了眼山下的国子监，抚了抚须，“曹公公放心，只要小侯爷在国子监，就不会有危险。”“我也不是担心那小子的安全！”曹诚抬头注视着萧大儒，缓缓道：“我是想让他帮个忙……”“不行！”萧大儒眉头一拧，额头皱纹深陷。曹诚沉默了几息，“楚国天命司行事鬼魅，为达目的不择手段，不尽快将他们找回来，后患无穷。”说完，曹诚缓缓起身，负手走出凉亭。凉亭外守着一队金甲侍卫，见曹公公走出来，立刻护送着曹公公离去。萧大儒沉眉看向山路，只见几个老夫子上山来了。“哎呦，我的老腿！”“我爬不动了……”“祭酒大人也真是的，为何要住在半山腰？”“咦，祭酒大人……”几个老夫子爬到凉亭时，看到萧大儒坐在凉亭里，一个个粗喘着气跑过来。“祭酒大人，可算找到您了。”“祭酒大人，您要是再不管，国子监要翻天了。”“怎么翻天了？”萧大儒问。“长公主任命小侯爷为夫子，就是太平侯府的小侯爷……”“这有何不妥？”萧大儒又问。“祭酒大人，那小子毛都没长齐，还是个乳臭未干的小子，这也太过儿戏了。”萧大儒呵呵一笑道：“三年前长公主进入国子监时，也只有十七吧，你们读了一辈子经史子集，怎么还以年龄论人？”夫子们愣了一下。“那小子怎么能跟长公主相比？”“长公主学富五车，出口成章，落笔成诗，我们服……”萧大儒品了口茶，不急不慢道：“长公主既然任命小侯爷教学，必然有她的道理，正所谓尺有所长，寸有所短，小侯爷肯定有他的过人之处。”夫子们一听，全都急了。“可是小侯爷患有臆症，是个傻子。”“让傻子授课，简直就是滑天下之大稽。”“国子监乃天下学子的圣地，这样搞会砸了国子监的招牌。”“……”夫子们七嘴八舌地说了起来。萧大儒想了想，点头道：“你们的担心也有道理，要不这样，先考察几天看看吧。”