皇陵外,雨势渐小。姬致带着群臣查看了受损情况,面色凝重:“皇陵破损,实乃大不敬。此事必须严肃处理,尽快修缮。”林阁老躬身上前:“陛下说得是。老臣已请来工部侍郎,请他向陛下汇报修缮方案。”工部侍郎恭敬地展开图纸:“回陛下,修缮共分三步:一是加固地基,二是重塑碑文,三是修建排水沟渠,防止日后再遭雨水冲击。”姬致认真查看图纸,点头赞许:“方案甚好。何人负责监督?”此话一出,群臣噤声。监督皇陵修缮乃要职,须由重臣担任,一不小心便是欺君之罪。林阁老目光闪烁,缓缓开口:“陛下,臣以为,此事事关皇家体面,需派重臣坐镇。老臣斗胆推荐——摄政王。”姬玄原本站在人群后方,闻言眉头一皱,上前一步:“本王恐难胜任。皇陵修缮虽重要,但朝中要务繁多,本王不便离京。”“皇叔此言差矣。”林阁老捋须而笑,“皇陵乃皇家根本,岂是寻常政务可比?由您督办,正合情理。”姬玄眼中闪过一丝不悦:“林阁老,修缮皇陵不过小事,随便指派一名官员即可,何须本王亲往?”“摄政王竟称皇陵修缮为‘小事’?”林阁老声音陡然提高,“先帝在天有灵,听闻此言,当如何感想?”殿内气氛骤然紧张,群臣噤若寒蝉。姬玄面色微变:“林阁老莫要颠倒黑白。本王只是认为,边关战事未解,朝政繁重,此刻离京实为不智。”林阁老不依不饶:“摄政王身为先帝亲弟,理应尽孝道。”两人争执不下,气氛愈发剑拔弩张。姬致静静旁观,见时机成熟,这才沉声道:“二位爱卿且莫争执了。皇叔所言有理,朝政确实繁重,不便远行。既如此,朕亲自前往皇陵督办修缮。”“陛下不可!”林阁老连忙跪地,声音坚决,“国不可一日无君,陛下岂能离京?老臣死谏!”姬致面露为难:“可皇叔政务繁忙……”林阁老目光如炬:“陛下乃天下之主,一言九鼎。若陛下亲往皇陵,六部衙门如何运转?军机大事如何决断?摄政王若真因政务推脱,老臣愿立即告老还乡,再不入朝堂半步!”此言一出,众臣惊愕。姬致面色微变,假意责备道:“阁老何出此言?朕不过随口一说,你竟要辞官?”群臣见状,纷纷跪地苦劝,场面一时混乱。姬玄眼见局面已成,若再推脱,只怕更加被动。他深吸一口气,抬手制止众人喧哗:“诸位无须如此。皇陵修缮,本王义不容辞。”他朝姬致微微躬身:“陛下放心,臣定当亲自督办,早日完工,不负皇恩。”“皇叔有心了。”姬致露出如释重负的笑容,“修缮事宜,朕全权交由皇叔处置。皇叔需早做准备,三日后启程。”商议既定,众臣散去。姬致独自立于殿外回廊,远眺青山。这步暗棋,总算走到位了。回宫的马车上,姬致按捺不住内心的喜悦,恨不得立刻回去告诉姜妩这个好消息。摄政王一日不在京城,朝中便少一分掣肘,改革之事便能更进一步。马车刚一驶入宫门,姬致便迫不及待地跳下车,大步朝椒房殿走去。姬致快步上前,眼中盈满笑意:“朕有一件大好事要告诉你。”“臣妾也有要事相告。”姜妩眉梢微挑,唇角含笑,“不妨先回宫细说?”二人一同回到乾清宫,姬致:“爱妃先猜猜,朕带回了什么好消息?”姜妩指尖轻敲桌面,唇角微勾:“可是摄政王被派去皇陵督工之事?”“爱妃怎么知道?”姬致一怔,随即反应过来,“一定是林阁老提前告诉爱妃了!”姜妩淡淡一笑,“陛下与林阁老配合得当,这步棋走得很妙。”“你说的好消息又是什么?”姬致放下茶盏,好奇地问。姜妩将静妃假孕一事娓娓道来,最后拿出张太医的亲笔供词:“陛下请看。”姬致拿过供词仔细查看,眼中怒火渐起:“好个静妃,竟敢如此欺君!”姬致重重一拍桌案:“来人!立刻传静妃来见!朕要当面质问她!”姜妩伸手拦住他:“陛下且慢。”姬致不解:“爱妃何意?”“臣妾已有计策。”姜妩眸光转动,“此事若直接发作,只怕打草惊蛇。臣妾打算借刀杀人,让容妃来对付静妃。”姬致面露疑惑:“容妃?她不是在冷宫吗?”“正是。”姜妩嘴角微勾,“容妃自被打入冷宫,便对太皇太后心怀怨恨。若今日我们放容妃出来,正好可以借她之手除掉静妃。”姬致若有所思:“可静妃和容妃,不都是太皇太后的吗?”“没错。”姜妩冷笑,“臣妾打算让容妃查出静妃假孕一事,再借陛下之手将静妃贬为宫女,打入冷宫。如此一来,太皇太后失了两枚棋子,必然恼怒。”姬致眼中闪过赞许:“好!不过,朕以为,当务之急仍是对付摄政王。”姜妩挑眉:“陛下想直接对付摄政王?”她沉吟片刻,突然笑道:“何不双管齐下?”“何意?”“陛下安排人手对付摄政王,”姜妩眸中闪过精光,“同时,臣妾让端妃去冷宫见容妃,将计就计。太皇太后与摄政王互为倚仗,若能同时削弱二人,岂不更好?”姬致眼中迸发出兴奋的光芒:“爱妃此计甚妙!”“只是……”姜妩犹豫片刻,“丽妃性子单纯,能否办好此事,臣妾心中仍有疑虑。”姬致思索片刻:“不如让端妃陪同?她聪明伶俐,足智多谋。”姜妩沉吟良久,终于拿定主意:“还是让端妃一人前往吧。”她唤来侍女:“传端妃来见。”不多时,端妃匆匆而至,行礼问安。姜妩示意她坐下,轻声道:“妹妹,姐姐有一事相托,须得保密。”“姐姐请说,妹妹必当尽力。”端妃柔声应道。姜妩深深看了她一眼,声音压得极低:“冷宫中的容妃,妹妹可还记得?”